천연산의 고체, 반고체, 액체 또는 기체의 탄화 수소 화합물의 총칭.
바벨탑을 쌓을 때 사용한 재료이다(창 11:3). 역청'의 원어 '헤메르'는 '끓다'란 뜻의 '하르마'에서 파생된 말로 바벨론이나 사해 부근의 지하 분수지에서 기름(oil)처럼 끓어 오르는 역청(아스팔토스)을 말한다.
"싯딤 골짜기에는 역청 구덩이가 많은지라"(창 14:10)고 소개한다.
노아의 방주를 만들때도 사용했으며(창 6:14), 모세를 갈대 상자에 넣어 나일강에 띄울 때에도 사용되었다(출 2:3)
이사야는 에돔의 심판에 사용하였다 "에돔의 시내들은 변하여 역청이 되고 그 티끌은 유황이 되고 그 땅은 불 붙는 역청이 되며"(사 34:9)