곡식을 수확하는 데 사용되는 농기구이다. 초기에는 부싯돌로 만들었지만 후에는 금속에 나무 손잡이를 붙여 사용했다.
성경에서 ‘낫’은 히브리어 ‘마즈메라’(mazmera)와 ‘헤르메쉬’(chermesh)가 쓰였다.‘마즈메라’는 자르다라는 뜻의 ‘자마르’(zamar)에서 파생된 말이며 성경에서는 포도나무의 곁가지를 치는 데 사용했다(사 18:5). 가지를 자르는 것이나 낫을 사용하는 행위는 평화와 번영을 표시했고 가지를 자르지 않는 것은 황폐함을 뜻했다(사 5:6).
‘헤르메쉬’는 곡식 이삭을 벨 때 주로 사용했다(신 16:9, 23:25, 렘 50:16). 보통 이 낫은 구약에서 하나님의 진노의 상징으로 사용되었고(욜 3:13), 신약에서도 동일하게 하나님의 진노를 수행하는 도구로 사용되었다(눅 4:29). 계시록에서는 심판에 대한 예고를 하며 “천사가 낫을 땅에 휘둘러 땅의 포도를 거두어 하나님의 진노의 큰 포도주 틀에 던지매”(계 14:19)라고 표현했다.
“창을 쳐서 낫을 만든다”: 평화가 올 것을 예표하는 말이다(사 2:4, 미 4:3). 즉 전쟁이 끝나고 평화가 찾아온 아름다운 상황을 표현하는 말이다. 반대로 ‘낫을 쳐서 창을 만든다’는 말은 전쟁의 준비를 나타내는 말이다(욜 3:10).
비유적으로 사용되어 하나님의 심판의 수단을 의미했다(욜 3:13, 막 4:29, 계 14:14,16).